大自然的日子，是一个五日接着另一个五日

夏满芒种暑相连，夏季第二个节气小满，来了！二十四节气的形成并非一蹴而就，而是在服务于农耕的过程中不断调整，最终得以完善。节气的名称大都可以见其名而晓其意，有些与农作物直接相关，比如“小满”，就是由谷物的生长进程来命名的。小满节气是四月的中气，《月令七十二候集解》中说，“小满者，物至于此，小而盈满。”麦类等夏熟作物的籽粒在这一时节已经开始饱满，但还没有完全成熟，因此成为小满。春分时节，“天子耕地臣赶牛”是为了劝课农桑，督促和勉励人们要让以农业为主的自然经济得到持续发展。经过两个月的努力，庄稼长势正旺，已经小有收成。元稹在《二十四节气诗》中描写小满，“农家私黍稷，方伯问蚕丝”。意思是说，地方长官在春夏农忙季节，巡视乡间，在视察庄稼生长的同时，还要过问蚕桑的情况，使二者并行，不能偏废。桑与农，既是立国之本，也为家庭生活提供了最基本的衣食来源。时逢初夏，“麦穗初齐稚子娇，桑叶正肥蚕食饱”，春蚕已完成结茧，正待采摘缫丝。相传，小满当日为蚕神诞辰，又称“祈蚕节”。在这一天祭祀蚕神的习俗广为流传。这是为纪念养蚕缫丝的，创造者嫘祖，后世仰其功而颂其德，故尊她为蚕神。“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳。”嫘祖是黄帝的妻子，少昊的母亲，是一位伟大的女性。她倡导婚姻，母仪天下，确立了以家庭为基础单位的社会构成。她教化民众纺织、制衣，再也无须用树叶蔽体。

小满初候苦菜秀

《月令七十二候集解》中说，“初候，苦菜秀”。“苦菜，叶似苦苣而细，断之有白汁，花黄似菊，堪食但苦耳”。“秀”，是长、出的意思。“春风水，苦菜长，荒滩野地是粮仓。”苦菜是一种常见的野菜，也是先民最早使用的野菜之一，在饥荒年景曾被称为“救命草”。

初候花信—芍药

牡丹花谢，芍药花开，此时正好是两个季节交替之时。那些粉、红、白相杂盛开的芍药花朵，正在宣告夏天的到来。

牡丹

芍药

牡丹和芍药，是人们常常一并提及的花儿。牡丹为王，芍药为相，这两种观赏植，无论花、还是型，都很相似，不过牡丹是木本，而芍药是一岁一枯荣的草本。在唐之前，牡丹还不是富贵之花，而芍药被视为爱情之花已经历经千年之久。若不是武则天从家乡的众香寺移栽，恐怕牡丹只会是“野花野草”。诗经《溱洧》（zhēnwěi）里写到，“维士与女，伊其相谑，赠以勺药。”单瓣芍药芍药很早便记载于典籍。两情相悦的人儿，互诉爱慕，将要离别的时候，赠芍药以表相思，于是芍药便有“将离”之名。古人认为芍药是百花之中最早得名的，在三代—夏、商、周，就被人传颂。花开花落几千年，芍药名之所属未曾改变。

芍（勺）药曾经是调味料？

“勺药之和，具而后御之”，这里的勺药意思是五味调和，和芍药花是否有联系呢？存在争议。东汉文颖解释“勺药”为配置的调料，其原料味道多样；到了唐代，颜师古认为“勺药”是草药之名，可作为调味料添加到食物中，从而引申为调味之意。看来，“芍药”与“勺药”之间，存在着千丝万缕的联系，“勺”是指调和，“药”是指调味料。日本的青木正儿写过一篇“勺药之和”的文章来考证两者之间的关系。他说如今烹饪马的内脏，依然使用芍药的根茎作为消除异味和食性调和的调料。如此看来，我们不得不重新思考芍药在古时候的功用，它不只是情人之间传递感情的信物，不只是药箱里的草药，在先秦恐怕还与我们的饮食息息相关，难怪古人看重它。

芍药根

到了唐代，芍药与牡丹一起成为国之宠儿。芍药的美丽，不但国人喜爱，欧洲人也趋之若鹜。通过丝绸之路，中国芍药很早便传到欧洲。最早，欧洲人也是把芍药当做肉食烹制的调味料。之后，芍药开始进入园艺。重瓣芍药到了晚清，中国的白色和粉色的重瓣芍药、牡丹随着航船抵达欧洲。在它们抵达之前，欧洲人从中国来的瓷器上和漆器上见过它们的图像，但是他们觉得这样硕大艳丽的花是中国人的异想天开，等见到真花的时候才发觉中国的图画并没有欺骗他们。可惜牡丹不喜欢潮湿阴冷，观赏牡丹热潮很快冷却，而芍药则凭借强大的适应能力成为园艺中受到青睐的花卉。意大利人郎世宁笔下的芍药从调味品到药物，再到人类竞相热爱的观赏花卉，芍药这种曾经流连于河岸的草花，因为人类的喜爱而成为文化中的一粒明珠。这种野生于平原沃野的植物，从史前就与人类相伴，然而如今，平原上的野生芍药已经完全绝迹。只有在人迹罕至的草原上，还有大片像仙境一样的芍药，花朵硕大粉白，身姿卓越，悄然开放。内蒙古的野生芍药不要再去打扰野生芍药，让它们在最后的栖息地美丽绽放吧。预览时标签不可点


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